COMUNICACIÓN
MÉDICO PACIENTE:
Mejora de la capacidad empática
Concepto
de
empatía
"Empatizar no
significa estar deacuerdo con el paciente. Empatizar es expresarle nuestra comprensión
sobre lo que siente".
F. Platt y G.Godon
La
empatía es un concepto que gira en torno a la idea de "la comprensión
del otro". Sentimientos, emociones e ideas se ponen en juego a la hora de
entender la enfermedad, el sufrimiento o la muerte, la salud o la prevención.
Pero, los pacientes no suelen verbalizar sus emociones abiertamente, sino que,
plantean estos asuntos indirectamente ofreciendo "pistas" que son auténticas
"ventanas de oportunidad" para entrar en su mundo interior.
Algún
profesor humanista nos dijo en la facultad que no hay enfermedades sino enfermos,
pero probablemente nadie nos habló de la empatía.
Freud la
define como "el mecanismo por medio del cual somos capaces de comprender
las circunstancias de otra vida mental". Esta definición se limita
al ejercicio personal de entender al otro, pero no implica una comunicación
con él.
Carl Rogers habla de la empatía por primera vez en
el contexto de una relación terapéutica, definiéndola como
"la captación precisa de los sentimientos experimentados por el paciente
y de los significados que éstos tienen para él, y una vez captados,
comunicárselo". Este concepto de empatía va más allá,
se enmarca dentro del concepto de comunicación humana (bidireccional) con
dos aspectos a destacar: primero, comprensión de sentimientos y del significado
de estos sentimientos para quien los padece, y segundo, comunicación verbal
o no verbal de que le estoy comprendiendo (prima la no verbal). La empatía
es ser capaz de entender lo que siente el otro, aunque no compartamos los mismos
sentimientos. Por ejemplo: una paciente puede sufrir muchísimo porque su
hijo con 22 años sale por la noche y vuelve a las 11 de la noche, y a mí
parecerme una reacción exagerada, ya que lo considero un hecho normal.
Pero, puedo, a la vez, ser consciente del sufrimiento que a la paciente le está
ocasionando. Acepto la emoción de la paciente, sin juicio, y se lo expreso
para que sea terapéutico.
Una definición fácil para
poner en práctica en el día a día es: "Demostrar interés
personal, conocer a fondo las características (ideas, prejuicios, miedos,
emociones y sentimientos) que mueven los pensamientos y actitudes del paciente,
y entender sus necesidades. Hacerle saber que le hemos entendido. Dedicarle tiempo.
Estar dispuesto a escuchar y contestar preguntas utilizando un lenguaje comprensible
para él".
Esta definición nos acerca a un tipo de relación
PS-P conocida como "comunicación centrada en el paciente", donde
él es el centro, todo él, y no sólo su enfermedad o su circunstancia
actual por la que nos ha consultado.
Balint añade: "Capacitar
a los médicos para reconocer... y comprender.... también en función
de los conflictos y problemas personales para utilizar luego esta comprensión
con fines terapéuticos".
Un axioma que resume toda reflexión
sobre la empatía es: "Yo podría ser tú".
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