Abordaje de los problemas de salud mental:
Trastornos somatomorfos en Atención Primaria

 

ETIOLOGÍA

La causa de los trastornos somatomorfos no está clara y probablemente es multifactorial. Sabemos que influyen los siguientes factores:

Factores genéticos: Los individuos con trastorno de somatización presentan, con mayor frecuencia, familiares de primer grado varones diagnosticados de abuso de alcohol y de trastorno antisocial de la personalidad. Sin embargo, en parientes de primer grado de sexo femenino predomina el diagnóstico de trastorno de somatización.

Factores biológicos: Existe una cierta base biológica, puramente física, en esta enfermedad. Las principales alteraciones de las que se tiene evidencia son:

o Las funciones cerebrales derechas están más desarrolladas que las izquierdas es estos pacientes.
o Existe una hiperactividad de la zona cerebral denominada "locus ceruleus": Este hecho podría disminuir el umbral del dolor en estos pacientes.
o Alteraciones en el riego sanguíneo cerebral medido por la SPECT (tomografía computerizada por emisión de fotón único).
No está claro como influyen todos estos aspectos pero lo que si parece es que estos pacientes tienen un umbral disminuido al dolor y a otros estímulos, lo que hace que sean "más sensibles".
Experiencias infantiles: Las experiencias infantiles en estas personas se estructuran sobre tres pilares:
o Carencias afectivas: En casi todos los casos ha habido separaciones, padres fallecidos o ausentes por algún motivo, o escasa presencia de alguno de los progenitores. Mientras que, en los casos más extremos, ha habido maltrato físico y sexual.
o Modelado de la enfermedad en los padres: Los niños han sido sobreexpuestos a la enfermedad en el ambiente familiar. Por otra parte, la enfermedad física ha sido bien aceptada en la familia (no así la enfermedad psíquica) y ha servido para excusar al enfermo de obligaciones.
o Experiencias de la enfermedad como afrontamiento: De pequeño, el niño que ha crecido en un ambiente de carencias afectivas, cuando ha estado enfermo ocasionalmente, ha comprobado cómo aumentaba la expresión de cariño de los padres y cómo disminuían las demandas que se le hacían en la familia debido a la enfermedad. De mayor y cuando tiene que afrontar problemas, ha aprendido que la enfermedad es una excusa adecuada cuando siente que no va a poder resolver el problema. Hay que insistir en que todo este proceso es inconsciente. El somatizador no lo realiza voluntariamente ni lo controla. No está simulando nada. Simplemente tiene dificultades para manejarse ante las situaciones de la vida adulta y la enfermedad constituye una forma de refugio que él aprendió a utilizar cuando era pequeño.

Factores yatrogénicos: Tienen gran importancia en el curso del trastorno ya que según la relación que establezca el paciente con el sistema sanitario puede mantenerse en el papel de enfermo y la enfermedad hacerse crónica. Factores que influyen son:

o Miedo a que se nos escape una enfermedad médica. Esto unido al miedo a las reclamaciones puede aumentar las derivaciones y la realización de pruebas complementarias.
o Personalidad del médico. Sobre todo en médicos inseguros y poco asertivos.
o Modelo de trabajo. Con un enfoque exclusivamente biológico o con pocas habilidades para el manejo de problemas biopsicosociales.
o La falta de tiempo lo que aumenta el número de derivaciones y la petición de pruebas complementarias.
En realidad, a pesar de no saber la causa, lo que sí tiene mucho interés es ofrecerle al paciente un modelo de enfermedad que sirva para explicarle lo que le ocurre. El modelo puede integrar los aspectos biológicos e intentar explicar su influencia, aunque no la causalidad, de otros factores psicosociales (modelo de estrés), "hormonas de las emociones".

 

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