Debe sospecharse una EPOC en pacientes
con historia de tabaquismo que, a partir de la quinta década de la vida,
presentan criterios de bronquitis crónica e infecciones respiratorias recurrentes.
Cuando junto a estos datos se detecta disnea progresiva, sugiere limitación
de la función ventilatoria, como sucede en la bronquitis crónica
obstructiva que, junto con el enfisema, constituyen los procesos que integran
la EPOC y que casi nunca se manifiestan de forma pura, sino que suelen coexistir
en la mayoría de los pacientes. Es necesario demostrar la afectación
pulmonar mediante pruebas complementarias, especialmente mediante una espirometría
forzada.
